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May 19, 2023

L'aggiornamento della linea di inscatolamento mantiene gli affiliati nutriti

Voodoo Brewing Co.’s unique franchise model promises exponential growth.

L'esclusivo modello di franchising di Voodoo Brewing Co. promette una crescita esponenziale. Le operazioni di confezionamento necessitavano di una spinta automatizzata per tenere il passo.

Fondata a Meadville, Pennsylvania nel 2005, Voodoo Brewing Co. rappresenta un'impressionante storia di ritorno. Nonostante le pluripremiate offerte di birra artigianale, il birrificio è sopravvissuto per un pelo alla Grande Recessione del 2008-2009. Ma nel 2010 è emersa sotto una nuova proprietà con una nuova prospettiva di vita. Dopo che i fratelli Matteo (CEO) e Curtis (mastro birraio) Rachocki hanno preso le redini dell'azienda, Voodoo ha rapidamente intrapreso una traiettoria di crescita. La prima taproom locale è stata aperta nel 2012. Una seconda è stata aperta a Pittsburgh nel 2015, seguita da un'altra a Erie, Pennsylvania nel 2016, e un'altra ancora sarebbe presto arrivata allo State College, Pennsylvania. Durante questa raffica di crescita, l'azienda ha riconosciuto il necessità di produrre in volumi maggiori.

Così, all'inizio del 2017, Voodoo Brewing Co. ha aperto il suo impianto di produzione con uno spazio di espansione praticamente illimitato. L'ampio spazio di 10 acri attualmente pompa circa 6.000 barili all'anno. Data la ritrovata capacità produttiva e la rapida espansione, si presentò alla vista un modello di business completamente nuovo.

"Durante quel periodo, abbiamo messo insieme un modello su come costruire ristoranti [in stile birreria] snelli, efficienti ed economici", afferma Matteo Rachocki. "Lo abbiamo documentato, abbiamo messo insieme le nostre prime operazioni e la Franchise Disclosure Documentation (FDD) e abbiamo deciso di lanciare un programma di franchising."

Questa nuova direzione ha portato Voodoo a ricalibrare il suo mix di packaging. Come la maggior parte dei birrifici, Voodoo confeziona i prodotti in un mix di fusti, lattine e bottiglie. I fusti, ovviamente, sono birre destinate alle mescite o ai ristoranti. Sul fronte dell'imbottigliamento, i formati includono bottiglie classiche da 12 once per birre a volume, un formato da 500 ml per birre a rilascio limitato e un programma di invecchiamento in botte che utilizza bottiglie sia da 12 che da 22 once. Ma se stai seguendo la birra artigianale, sai che le lattine sono le re di questi tempi. Inoltre, sono piuttosto esperti nella distribuzione al dettaglio e spesso rappresentano la soluzione migliore per i volumi richiesti da una rete in franchising.

"Quando il modello di franchising ha iniziato a decollare, è aumentata notevolmente la necessità di prodotti confezionati", afferma. "Questo perché non serviamo solo i nostri punti vendita al dettaglio. Serviamo anche il territorio di distribuzione più ampio che circonda questi grossisti. Questa è stata per noi un'importante catapulta per espandere la nostra capacità sulla linea di conserve".

In precedenza, il birrificio utilizzava una linea di inscatolamento mobile che trasportava avanti e indietro tra il birrificio originale e il nuovo impianto di produzione. Le velocità erano basse sulla linea di inscatolamento autocostruita, forse solo due casse o 50 lattine/min. Per aiutare l'inscatolamento a "catapultare" la marcia più alta, Rachocki si è concentrato innanzitutto su un paio di attrezzature che sapeva di volere. La prima era una combinazione riempitrice/aggraffatrice ProBrew ProFill che funziona fino a 200 lattine/min. La riempitrice/aggraffatrice ProBrew ProFill (mostrata) è in grado di raggiungere una velocità di 200 lattine/min. Presso Voodoo, la velocità di crociera è attualmente più vicina alle 120 lattine/min, ma il birrificio sta gradualmente aumentando la produttività.

"Abbiamo esaminato un sacco di opzioni diverse. Quasi tutti quelli con cui abbiamo parlato avevano un motivo per cui non gli piaceva quello che avevano. Ma le poche persone che conosciamo che hanno lavorato con le riempitrici ProBrew adorano le loro macchine", dice Rachocki. "I nostri amici del settore ci hanno detto che questa è l'unica macchina che produce costantemente meno di 30 parti per miliardo di DO [ossigeno disciolto]. È tutto solido e inossidabile; non c'è niente di plastica sopra. Non era la macchina più economica, ma quando si aggiungete le parti [favorevoli in giro], l'accessibilità, le riparazioni e i tempi di inattività, aveva semplicemente molto senso."

Rachocki era anche entusiasta della classica etichettatrice Pack Leader USA 501. Una volta selezionati questi due pezzi fondamentali, i fratelli si sono poi rivolti a Ska Fabricating per la parte anteriore della linea.

"Tutti i nostri amici nella comunità dei produttori di birra che hanno un depall[etizer] Ska dicono che lo adorano. Avremmo potuto acquistare un'altra opzione solo per confrontare i prezzi, ma le nostre menti avevano già deciso. Non l'abbiamo nemmeno fatto." fare acquisti altrove", afferma Rachocki. Le lattine riempite e sigillate vengono controllate dal livello di riempimento tramite l'apparecchiatura Filtec prima della codifica, dell'accumulo e dell'etichettatura della data.