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Jun 08, 2023

Il Dr Pepper Museum di Waco riapre la storica sala di imbottigliamento con una nuova mostra

Anthony Head Written by Sarah Thurmond | Updated: February 23, 2023 | Filed

Antonio Testa

Scritto da Sarah Thurmond | Aggiornato: 23 febbraio 2023 | Archiviato in: Notizie di viaggio

Artesian Manufacturing and Bottling Company, 1910 circa. Foto di Fred Gildersleeve, per gentile concessione del Dr Pepper Museum

A soli tre isolati a piedi dalla folla del Magnolia Market di Waco si trova il Dr Pepper Museum, dove i visitatori possono imparare tutto sulla quintessenza della bevanda analcolica del Texas e ottenere carri allegorici fatti a mano in una vera fontana di soda vecchio stile. Questa settimana, tuttavia, si apre una mostra rivitalizzata che offre un nuovo sguardo sull'ambiente di lavoro della storica sala di imbottigliamento dell'ex stabilimento di produzione.

Indirizzo:300 S. Quinta StradaTelefono:254-757-1024Ore:Lun-sab dalle 10:00 alle 17:30 Dom dalle 12:00 alle 17:30Ammissione: $ 10; gratuito per i bambini fino a 4 anniSito web:drpeppermuseum.com

Dopo quasi due mesi di lavori di ristrutturazione, la sala di imbottigliamento riapre al pubblico il 24 febbraio. Oltre a mostrare immagini a grandezza naturale di alcune delle persone che fornivano il lavoro manuale, la mostra, intitolata The People Who Made Dr Pepper/Las Personas Que Hicieron al Dr Pepper condivide le loro storie per sottolineare il significato umano di quello che è stato definito "lo spazio più iconico" del museo. Anche i visitatori di ritorno possono aspettarsi di sperimentare un senso più ampio di cosa fosse questo posto e di chi fossero le persone che lo hanno reso un essenziale punto di orgoglio texano.

Situato sulla Fifth Street, l'edificio dell'Artesian Manufacturing and Bottling Company, che fu il primo stabilimento costruito appositamente per produrre Dr Pepper nel 1906, ospita il museo. L'operazione di imbottigliamento una volta copriva un intero piano con attrezzature per la linea di imbottigliamento, come lavabottiglie, carbonatori e tappatori di riempimento (una macchina che riempie e tappa le bottiglie: il primo tappatore di riempimento che il museo ha in mostra è del 1898) . Questa è la prima volta dall'inaugurazione del museo nel 1991 che una nuova prospettiva valorizza la famosa mostra della sala di imbottigliamento.

Tuttavia, i musei non riguardano solo le cose. Ora più che mai riguardano le persone che hanno vissuto e lavorato con quelle cose. Quindi, mentre ci sono ancora pezzi di attrezzature per l’imbottigliamento in mostra, l’attenzione, aiutata da componenti audio e video, è ora sulle persone che lavorarono nello stabilimento tra il 1906 e il 1962. (L’ultima linea di imbottigliamento è stata chiusa in questa struttura all’inizio anni '60, quando le lattine divennero popolari per l'imballaggio.)

"Avevamo uno staff molto diversificato e interessante; molti hanno lavorato qui per molti anni", afferma Joy Summar-Smith, direttrice associata del museo. "Abbiamo investito le nostre risorse nel raccontare le loro storie. Alcuni erano qui per tutta la vita. È stato il luogo in cui hanno iniziato e terminato la loro carriera. Per altri è stata una tappa lungo il percorso. Avevano trascorsi che li hanno portati da tutto il mondo a Waco e Dr. Pepper."

Una delle storie più popolari in mostra appartiene a Ellis Booker, che lavorò con il Dr Pepper prima che l'edificio Artesiano fosse costruito ed era vicino al presidente dell'azienda, Robert Lazenby. Booker era a capo del lavaggio delle bottiglie ed era rispettato per il suo controllo di qualità.

"Quando il Klan era attivo, minacciavano il signor Lazenby, chiedendo che Ellis e altri lavoratori afroamericani perdessero il lavoro nello stabilimento", spiega Mary Beth Farrell, direttrice delle esperienze dei visitatori. "È lì che il signor Lazenby e la compagnia hanno tracciato il limite." Fu una mossa coraggiosa per la prima parte del 1900, ma Lazenby non licenziò nessun dipendente ed Ellis finì per lavorare alla Dr Pepper fino al 1954.

Gli organizzatori del museo non hanno inoltre dimenticato ciò che ha reso questa mostra una delle preferite dai visitatori: insieme alle attuali attrezzature per l'imbottigliamento vintage, la sala di imbottigliamento ha ancora il suo pozzo artesiano profondo 27,5 piedi, risalente agli albori dello stabilimento, ma ora con una copertura in vetro trasparente per una facile osservazione.

Prima che quel pozzo venisse scavato, il farmacista di Waco Charles Alderton inventò il Dr Pepper nella sua farmacia, nel 1885. Veniva imbottigliato in spazi temporanei in giro per la città, inclusa una struttura che un tempo sorgeva dove si trova uno dei parcheggi del museo.